Un nuevo informe -Expertos en sus campos: Contribuciones y Realidades de los Campesinos Indígenas durante la pandemia de COVID-19- eleva las voces de los Campesinos Indígenas que participaron en el Estudio de Trabajadores Agrícolas de COVID-19 (COFS). El COFS realizó encuestas a más de 300 campesinos indígenas durante la primera fase (mayo-julio de 2020) y 14 entrevistas en profundidad a campesinos de lengua mixteca, zapoteca y triqui durante la segunda fase (septiembre-noviembre de 2020). Las personas indígenas e inmigrantes que cosechan, atienden y empacan productos frescos y otros productos agrícolas con gran habilidad, profesionalismo y cuidado están arraigados en las costumbres alimentarias y las prácticas agrícolas de sus comunidades de origen en toda América. Utilizamos el término Campesino, con "C" mayúscula, para honrar las identidades ocupacionales y culturales de los participantes del COFS. El término "indígena", con "I" mayúscula, se refiere a las personas que proceden de pueblos originarios (comunidades de origen) del sur de México y Centroamérica, donde se hablan lenguas indígenas distintas del español, en algunos casos exclusivamente. A veces, se utiliza "trabajadores agrícolas" o "trabajadores agrícolas" cuando se describe cómo los Campesinos son clasificados por las agencias federales o estatales o en otros tipos de investigación.
Sin los conocimientos, las experiencias y las ideas de los campesinos indígenas sobre la tierra, los cultivos y el medio ambiente, la multimillonaria economía agrícola de California no funcionaría. Los participantes del COFS de los Campesinos Indígenas compartieron amablemente sus experiencias vividas durante el apogeo de la pandemia, que incluyeron (1) horas perdidas en el trabajo debido a las interrupciones de la pandemia y a los salarios insoportables; (2) recursos inaccesibles, como la atención sanitaria, la asistencia financiera, la protección contra el desahucio, la seguridad alimentaria y las pruebas de COVID-19; (3) el estrés y la ansiedad por el aumento de los costes y las graves dificultades para satisfacer necesidades básicas como la vivienda, la alimentación, el cuidado de los niños y las facturas; (4) el miedo a contraer el COVID-19 y contagiar a los niños y a los miembros de la familia, a no tener asistencia sanitaria y a quedarse sin trabajo mientras se está enfermo; (5) la preocupación de los padres por el bienestar emocional y el progreso académico de sus hijos durante la transición brusca y poco apoyada al aprendizaje en línea basado en el acceso a Internet.
Todos estos problemas se ven agravados por la mezcla de estatus migratorios de los participantes y por el hecho de que la información sobre salud y recursos rara vez se proporciona en lenguas indígenas o de forma accesible para las comunidades. Estos problemas no son nuevos para los campesinos indígenas, que han sido marginados económica, lingüística y políticamente durante muchos años. A pesar de haber sido proclamados "trabajadores esenciales", los trabajadores agrícolas se han enfrentado durante mucho tiempo a la exclusión sistemática de un estatus profesional digno y de las correspondientes prestaciones laborales y de salud. La situación ha empeorado para los campesinos indígenas durante la pandemia. Han experimentado una inseguridad laboral y de ingresos crónica intensificada, condiciones de vivienda insalubres y superpobladas, estrés y miedo, y barreras lingüísticas. Los Campesinos Indígenas continúan experimentando circunstancias duras y que amenazan su vida a pesar de la vuelta a las rutinas normales para otros miembros de la sociedad estadounidense.
Los socios del COFS están movilizando estos resultados de la investigación para (1) abogar por que los gobiernos de los condados, estatales y federales desarrollen infraestructuras de apoyo y atención, y entreguen los recursos que se necesitan con urgencia, ayuda financiera directa, atención médica, pruebas, vacunas y alimentos a los trabajadores agrícolas; (2) destacar las oportunidades políticas que abordan las desigualdades de larga data, emergentes y actuales en las comunidades campesinas; y (3) crear herramientas educativas y de divulgación que apoyen las necesidades de los campesinos y las organizaciones de primera línea que los atienden.
El COFS es facilitado por el Instituto de Estudios Rurales de California en colaboración con un equipo de investigadores en ciencias sociales y organizaciones comunitarias de base campesina. Para el Informe Indígena del COFS, el Centro Binacional para el Desarrollo Indígena Oaxaqueño (CBDIO), Vista Community Clinic / FarmWorker CARE Coalition (VCC/FWCC), y Líderes Campesinas contribuyeron con las historias y entrevistas de los campesinos indígenas. Los investigadores de ciencias sociales, Drs. Dvera Saxton, Sarah M. Ramírez, Rick Mines y Bonnie Bade, la investigadora asociada del CIRS, Alondra Santiago, y la gerente administrativa del CIRS, Cristel Jensen, y la directora del CIRS, Ildi Carlisle-Cummins, facilitaron la investigación y el análisis en colaboración con el liderazgo y el personal de CBDIO y VCC/FWCC, incluyendo: La directora ejecutiva de CBDIO, la Dra. Sarait Martínez, la directora de programas Oralia Maceda Méndez y la trabajadora comunitaria Fidelina Espinoza, y la coordinadora del programa de salud para migrantes de VCC, Deysi Merino González. Los encuestadores y entrevistadores indígenas son: Alma Herrera, René Martínez-Mendoza, Eugenia Melesio, Renata Monjaraz, Estela Ramírez, Claudia Reyes López, Edith Rojas, Margarita Santiago, Miguel Villegas, Francisca Ramos, Silvia García, Saraí Ramos, Margarita Santiago, Vialet Jarquin, Eugenia Melesio, Fidelina Espinoza, Leocadia Sanchez, Merced Olivera, Irma Luna, y Deysi Merino González y Paola A. Ilescas. Los doctores Sarah M. Ramírez y Rick Mines dirigieron el análisis de datos para la investigación de la primera fase del COFS. Un amplio grupo de organizaciones de base comunitaria (CBO), investigadores y defensores de las políticas han contribuido al COFS de CA; visite www.covid19farmworkerstudy.org para ver una lista completa de los socios y colaboradores del proyecto.
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(Foto: Centro Binacional para el Desarollo Indígena Oaxaqueño)
